Le groupe européen Airbus est le leader mondial de l'industrie aéronautique. Il est présent dans plus de 150 pays, emploie environ 139.000 personnes et réalise un chiffre d'affaires de plus de 60 milliards d'euros. En guerre contre Boeing, Airbus a réussi à remporter, au moins temporairement, la victoire en termes de commandes d'avions dans le monde de 2013. Pour séduire les compagnies aériennes, Airbus a mis en place un plan ambitieux qui associe à la fois la réduction des coûts de structure et l'investissement dans la recherche & développement. L'objectif de l'entreprise est de concevoir avec ses partenaires les innovations qui seront les avantages concurrentiels différenciateurs des avions de demain.
Dans cette démarche de course à l'innovation, la fonction achats joue un rôle fondamental. En effet, la part des achats représente 85% du chiffre d'affaires d'Airbus. Cette fonction est donc particulièrement stratégique. Mais elle est également la fonction chargée d'identifier les fournisseurs qui possèdent les expertises les plus avancées et la culture d'entreprise la plus compatible pour pouvoir en faire des partenaires durables. La collaboration en externe avec ces fournisseurs intégrés et en interne avec le marketing, et la R&D, sont à l'origine des récentes innovations technologiques qui ont permis de concevoir l'A380, l'A350 XWB et l'A330 Neo. L'investissement de 80 millions d'euros dans le Technocampus EMC², un centre de recherche de 19.000 m², démontre l'engagement d'Airbus dans l'open innovation, en partenariat avec des laboratoires publics et des universités.