À l'aube de ses 20 ans, la Major League Soccer (MLS), principale ligue de soccer professionnel aux États-Unis et au Canada, est en plein essor. Nouveaux contrats de diffusion télévisuelle, embauche massive de vedettes européennes et sud-américaines, expansion du nombre de clubs et de stades : la ligue cherche à se donner les moyens de rivaliser avec les grandes ligues européennes et mexicaine, ainsi qu'avec ses concurrentes d'autres sports sur ce continent nord-américain en pleine transition démographique. Et pourtant, la MLS est encore bien loin d'atteindre son but : la compétition demeure féroce, la ligue affiche un portrait financier mitigé et une gouvernance complexe, et la qualité du jeu demeure inférieure à celle des grands championnats. Le cas retrace l'évolution de la ligue à partir de sa fondation, et brosse un portrait du contexte d'affaires au sein duquel la MLS cherche à tirer son épingle du jeu.