La crise couve à Madilon, capitale du Wisconsa, un état agricole de la fédération. Des enfants ont, parait-il, été hospitalisés après avoir mangé un burger dans l'un des établissements d'une fameuse chaîne de restauration rapide. La filière de la viande bovine est suspectée. Les journalistes et les médias, les pouvoirs publics et les avocats se saisissent de l'affaire ! Que doit-on faire ? Comment répondre aux multiples demandes ? Et voilà que la viande commercialisée dans les supermarchés pourrait aussi être incriminée...
La simulation Madilon est un jeu de rôle (15 à 24 rôles) qui permet aux participants de vivre sur une période très courte (2h environ) les évènements que vivent habituellement des personnes confrontées à une situation de crise similaire sur une période plus longue (souvent plus de 3 semaines). Cette simulation a été construite à partir de situations bien réelles de crises sanitaires au préalable analysées. L'expérience montre que les crises simulées avec le protocole Madilon possèdent des caractéristiques très similaires de celles des crises réelles.
Chacun des participants joue un rôle spécifique : parent, avocat, journaliste, directeur d'établissement, responsable de qualité, etc. Aucun des rôles ne nécessite de connaissances relatives aux questions sanitaires (une courte fiche technique est proposée aux participants). Tous les personnages de cette simulation ont des intérêts en jeu dans cette situation soit à titre professionnel, soit à titre personnel et bien souvent à la fois à titre professionnel et personnel. Certains personnages sont tiraillés entre des intérêts conflictuels.