Fabricant d'équipements de télécommunications, l'entreprise ZC (Zhong Guo Communications) a été créée à la fin des années 1980 par une poignée d'ingénieurs en électronique chinois. Elle n'adopte une stratégie de développement à l'international qu'à la fin des années 1990, ce qui se concrétise début 2002 par le rachat historique et médiatisé de l'activité de fabrication de terminaux de Silicom, troisième équipementier mondial de télécommunications.
Cet événement est un véritable coup d'éclat et fait prendre conscience au monde de la vitalité, du dynamisme et de l'ambition des entreprises chinoises. A l'époque, cette nouvelle, abondamment reprise par la communication de l'entreprise et surtout celle de l'Etat, avait suscité un enthousiasme incroyable dans toutes les couches de la population chinoise et ZC croulait sous les demandes d'emploi et les offres de services les plus hétéroclites. De l'intelligentsia chinoise aux paysans dans les campagnes, tout le monde ne jurait que par ZC. On était alors bien loin de ces démissions à répétition !
Le cas présente la situation de ZC, multinationale chinoise en difficulté qui perd ses meilleurs commerciaux au profit de la concurrence. Seule une nouvelle politique de ressources humaines pourra arrêter « l'hémorragie ». Les différents éléments, permettant au lecteur de définir cette nouvelle politique, sont présentés tout au long du cas sous la forme vivante de conversations, réunions et rencontres faites par James Wu, un jeune et jusqu'à présent brillant DRH chinois...