En août 2004, après 30 années de domination incontestée, Castorama se fait « doubler » par Leroy-Merlin en termes de parts de marché en France. Pour comprendre le « pourquoi » de cette mini-révolution sur le marché du bricolage, le cas propose de tout reprendre depuis le début, c'est-à-dire depuis les années 60, décennie qui a vu à la fois la création de « Central Castor » par Christian Dubois et le choix de se lancer dans le bricolage par Adolphe Leroy et Rose Merlin.
On assiste alors à l'évolution du secteur : la croissance, l'internationalisation, les vagues de rachats ou de prises de participation parfois douloureuses, les diversifications parfois téméraires et les changements en termes de demande des consommateurs. Tout au long de ces 4 décennies, Castorama et Leroy-Merlin effectuent des choix stratégiques différents pour des résultats différents.
Le cas invite à s'interroger sur la portée des diversifications effectuées par Castorama, sur les différences en termes de stratégie avec son principal actionnaire puis maison-mère Kingfisher, sur les causes de la montée spectaculaire de Leroy-Merlin et sur les choix stratégiques à prendre pour redevenir numéro un... Si redevenir numéro un constitue une nécessité stratégique.