Largement utilisée dans le cadre des enseignements
de gestion, en formation initiale comme en formation continue,
la Méthode des Cas est une méthode conviviale
qui repose sur un support appelé "cas".
La Méthode des Cas…
Parler de la Méthode des Cas dans la formation au
management sans parler de la Harvard Business School-HBS est
quasiment impossible écrivait J. Reynolds, en 1985.
D'après les travaux de M.T. Copeland, en 1954, le
premier Doyen de la HBS proposa d'intégrer à
l'enseignement des affaires une méthode éprouvée
dans le cadre de l'école de droit d'Harvard : l'analyse
des cas de tribunaux accompagnée de leurs décisions.
Mais à la différence du droit, les premiers
cas de gestion n'avaient pas de réponse qui fasse autorité.
Cette réalité conduit HBS à suggérer
trois manières de traiter un cas : d'abord obtenir
un avis d'expert, puis arriver à une conclusion ouverte
et parvenir à un consensus des apprenants.
Dans la pratique, la Méthode des Cas est l'utilisation
de situations dans le domaine des affaires -appelées
cas- à des fins pédagogiques ; ces situations
sont étudiées individuellement par les apprenants,
analysées en sous-groupes et discutées en séance
plénière avec l'aide d'un animateur. La discussion
en groupe doit permettre d'atteindre un consensus sur le ou
les problèmes et sa ou ses résolutions. Enfin,
l'animateur, dans la phase finale de " debriefing ",
cherche à mettre en lumière les différents
concepts manipulés durant l'analyse du cas.
Dans son adaptation en dehors de son univers de base (HBS/politique
générale), la Méthode des Cas est amenée
à tenir compte des spécificités culturelles
des apprenants ainsi que du degré de technicité
de la discipline enseignée (Tagiuri 1961).
Comme le résument bien C. de La Baume & B. Cova,
en 1991, la Méthode des Cas est donc une méthode
coopérative qui, au contraire de l'écoute individuelle,
favorise le travail de groupe, la communication et l'échange.
…et le "cas"…
Charles I. Gragg, l'un des grands initiateurs de la méthode
à Harvard, propose, en 1940, la définition suivante
:
"Un cas est l'exposé d'un problème dans
le domaine des affaires, tel que des dirigeants ont dû
réellement l'affronter, complété des
faits, opinions et préjugés de l'environnement,
dont les décisions des dirigeants devaient dépendre."
Les cas d'HBS ont une structure et une présentation
"normée". Un cas est, en général,
un document d'une douzaine de pages, annexes non comprises.
Structuré autour de parties qui vont du plus général
au plus spécifique, un cas commence par un paragraphe
introductif évoquant la nature du problème à
résoudre, parfois les alternatives possibles et souvent
la pression qui pèse sur la décision …
Ce document est accompagné d'une note pédagogique,
outil permettant à un autre enseignant de s'approprier
le cas tant au niveau des connaissances et des concepts que
des schémas d'animation.
L'expérience montre que, depuis l'origine, des interprétations
ou discussions sur le fond et la forme de la définition
du cas selon Gragg ont diversifié le concept de cas.
L'intégration de nouvelles technologies a rendu plus
complexe la forme des cas : plus seulement papier ou audiovisuel,
ils peuvent être sur cd-roms couplés ou non à
des intranet ou à internet.
En conclusion…
Quel que soit son support, un cas reste avant tout :
"la présentation d'une situation de la vie
active telle que des individus ont (ou auraient) pu l'affronter,
complétée des faits, opinions et préjugés
de l'environnement, dont leurs réflexions ont (ou auraient)
pu bénéficier."
Véhiculant un ou plusieurs concepts transférables,
un cas est présenté aux apprenants dans le cadre
d'un processus pour une analyse réfléchie, une
discussion ouverte et, en principe, un consensus final. Ce
cas sera centré autour d'un problème à
résoudre et se terminera par un scénario d'urgence
quant à la réflexion à entreprendre ;
il sera accompagné d'une note pédagogique à
l'attention de l'animateur (C. de la Baume & B. Cova)
Références
Copeland, M.T., 1954a. The Genesis of the Case Method in
Business Instruction. In the Case Method at the Harvard Business
School. Mac Nair MP/Hersum AC, New-York, Mc Graw-Hill
Cova B., de La Baume C., 1991a. Cas et Méthode des
Cas : fondements, concepts et universalité. Gestion
2000 3
Cragg C., 1940a. Because wisdom can't be told. Harvard Alumni
Bulletin:Oct 19
Reynolds J., 1985a. Méthode des Cas et formation du
management. BIT Série Formation à la gestion
:n°17
Tagiuri R., 1961a. The Foreign Student and the Case Method
in Business Administration: some Remarks regarding the Learning
Process. Journal of Social Psychology V53
